一直以来,王宝强的演技都深受大家认可,观众总能通过他微小的动作、表情变化感受到角色的魅力。“舆论漩涡”片段中,向腾辉从平静到怒吼,从接受质疑到叫板质疑,王宝强通过情绪的转变展现向腾辉对舆论的质问、对命运不公的呐喊。不少观众在观影后表示:“向腾辉这个角色有很多面,是骗子、是教练、也是父亲,王宝强为这个角色贡献了无可挑剔的表演,用真挚的演技赋予了角色生命力。”还有观众评价道:“短短几分钟内情绪一直被情节牵动着,气愤马虎的‘忘恩负义’,难过向腾辉自认‘骗子’,最终发现这是向腾辉和马虎一起做的局时,又觉得心酸感动。”李峥认为,郝楠除了个性和表达方式不同于传统的教师形象,更关键的是,他的出现提供了一种新的教育理念和思维方式。剧中,年级主任要求班级里按照成绩和排名排座位,而郝楠则据理力争,他拒绝采用分数决定论来对待学生,而是要求大家按照身高和视力自主选择座位。“此外,像任真这样有主见的‘学霸’也不多见,我们希望观众从这些人物的选择里看见别的可能。”