剧中,好友高双星一开篇就偷走了高加林的人生,他冒名顶替进入上海浦江学院,这是高加林梦寐以求却未能踏足的广阔天地和远大前程。剧情将高双星的大学岁月,与在陕北的高加林展开了双线推进的对比刻画,互相之间形成人生映照,产生了一种“命运互换”的奇妙观剧感受,非常耐人寻味。影片自点映至上映一路收获网友们的好评,获得豆瓣开分7.6的好成绩,“感动”“真实”“暑期必看”“后劲太大”也成为大家口中的高频词。电影票房目前已突破5亿,好口碑的加持发酵也点燃了观众们的热情。导演王宝强将自己对底层小人物的理解注入到《八角笼中》,“每个人的内心都有一个‘八角笼’,我们都在试图冲破”。主题曲《生如野草》的歌词更充分呈现出这种对命运不妥协的勇气,“手里抓起一把野草,向天抛洒任凭呼啸,渺小的躯壳也骄傲”,充满韧劲的歌词与影片相得益彰,纵使我们渺小,但只要勇敢地向命运挥拳,拒绝做生活的困兽,就能拼出一条属于自己的出路。